Tout d'abord, pour pêcher dans les eaux libres (et certains plans d'eau gérés par les AAPPMA), il faut adhérer à une AAPPMA (Association Agréées pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique). Cette adhésion est matérialisée par une carte de pêche. Nul ne peut donc pêcher sans carte.
L'adhésion donne droit de participation à la vie de l'association ainsi qu'à l'Assemblée Générale (et le cas échéant aux décisions prises). Elle permet de participer également aux élections du conseil d'administration de l’AAPPMA. (Pour se présenter comme candidat aux élections, il faut justifier d'une adhésion de 2 ans minimum au sein de la même AAPPMA).